La pêche illégale, un phénomène très répandu en Afrique de l'ouest, a fait l'objet d'un long travail de surveillance en Sierra Leone par l'ONG Environnemental Justice Foundation (EJF) qui affirme que la plupart des captures clandestines atterrissent sur des marchés européens.
L'EJF, basée à Londres, a effectué de 2010 à 2012 un long travail de surveillance des eaux de Sierra Leone en s'appuyant sur des pêcheurs artisanaux.
En 18 mois, 252 cas de pêche illégale effectuée par de gros bateaux ont été recensés, selon un rapport rendu public par l'ONG. Des membres d'EJF ont pu approché dix de ces bateaux de pêche industrielle et ont constaté que neuf d'entre eux étaient accrédités pour exporter leurs prises en Europe.
L'association déplore "les faiblesses du contrôle européen révélées par (ses) enquêtes". "L'UE se repose beaucoup trop sur les déclarations des Etats du pavillon qui ne surveillent pas leurs flottes de pêche en Afrique de l'Ouest", estime dans un communiqué Steve Trent, directeur d'Environmental justice foundation.
Selon le rapport, "l'utilisation de pavillon de complaisance est très courante".
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